Hoe gevaarlijk zijn witte haaien?

• Witte haaien staan bekend als de gevaarlijkste soort onder de haaien. Maar wist je dat mensen helemaal niet de favoriete prooi zijn van deze haaien en van haaien in het algemeen? Door films en documentaires is het beeld geschetst van haaien die mensen verslinden, echter het tegendeel is waar… De witte haai bijt mensen omdat hij nieuwsgierig is en op deze manier terrein verkent, helaas leidt deze methode van onderzoek wel tot een dodelijk einde voor het onderzoeksobject… Witte haaien brengen mensen dus niet bewust letsel toe. Welke prooi wel hun voorkeur heeft, hangt af van meerdere zaken, zoals het seizoen en hun lengte. Kleine witte haaien voeden zich voornamelijk met vis terwijl de grotere een zeehond of zelfs een kleine walvis weten te verslinden.
• Een witte haai is te herkennen aan een zwarte of donkergrijze bovenzijde en een witte onderzijde. Aan de onderkant van de borstvinnen zitten zwarte vlekken en bij de aanhechting op het lichaam zit een opvallende zwarte plek. Ze geven de voorkeur aan koud water in de buurt van de kust, maar zijn ook te vinden op meer dan duizend meter diepte. Het zijn zeer sociale dieren en zwemmen vaak in groepen bestaande uit tien of meer haaien.
• De witte haai is semiwarmbloedig, dit betekent dat hij zeer snel kan zwemmen, maar ook dat hij een slecht uithoudingsvermogen heeft. Hierop afgestemd gebruikt de witte haai verschillende zwem- en gedragspatronen om zijn potentiële prooi te onderzoeken. Als je dicht in aanraking komt met een haai is het van belang dat je begrijpt welke gedragspatronen gevaar aanduiden, zodat je weet wanneer je je uit de voeten moet maken:

Wanneer zijn haaien gevaarlijk?

• Als een haai met zijn ogen rolt, volgt de haai een object met zijn ogen, zonder zijn hoofd of lichaam te bewegen; je bent gespot!
• Als de haai zijn bovenkaak vooruitsteekt, maakt de haai een bijtbeweging;
• Als hij zijn bek opent zonder zijn voorkaak naar buiten te steken en deze houding een fractie of meerdere seconden vasthoudt, moet dat als gevaarlijk worden beschouwd.