Waar let je op als je een verkenningsreis (oriënterend bezoek) wilt maken bij een beoogd lang verblijf in het buitenland?

• oriëntatie leefomgeving: in welk deelgebied van bestemming kom je te wonen (stad, dorp, wijk...); zoek de buitenwijken op, maak een langere bus- of treinreis door het land, kijk naar de lokale televisie om te zien wat er speelt.
• met kinderen: zijn er passende scholen in de nabijheid? Ga je bijvoorbeeld in een metropool wonen, dan kan het voorkomen dat bijvoorbeeld de scholen met name aan bv. de oostkant van de stad liggen, terwijl de meeste expats juist aan de westkant wonen (vaak waar de meeste gezellige uitgaansgebieden zien). Als je zelf autorijd of full time een chauffeur hebt, is dat geen probleem, als je afhankelijk bent van de bus of taxi’s kan het lastig zijn. Dan is het weer handig op loopafstand van een metrostation te wonen. Zeker als je kleine kinderen hebt, is de metro een uitkomst.
• met kinderen: Maak zoveel mogelijk foto's en video-opnamen van voor hen belangrijke plekken: school, nieuwe omgeving, clubs, sportvelden, speelplekken etc. Maak het ze makkelijk om zich een voorstelling te maken van de plek waar ze naar toe gaan.
• met werk zoeken: hoe ziet het lokale expat netwerk eruit?
• met werk zoeken: gebruik een eerste verkenningsreis vooral als investering: hoe werkt solliciteren, hoe verlopen sollicitatieprocedures, hoe reageert men in de lokale cultuur op antwoorden die je geeft (wat wordt op prijs gesteld, wat niet).
• als je een uitnodiging krijgt van een potentieel werkgever: realiseer je dat het op sommige bestemmingen gebruikelijk is dat je door een mogelijke werkgever -na eerste verkenning via online beeldbellen, telefoon of e-mail- wordt uitgenodigd voor een persoonlijk gesprek op locatie. De vliegticket-investeringskosten zijn dan vaak voor eigen rekening, zonder dat je de garantie hebt dat je wordt aangenomen.
• met nieuwe baan: hoe ziet je toekomstige werkplek eruit, ga alvast kennismaken met collega's.
• met zoeken/kopen van een huis:
  • oriënteer je op de huizenmarkt en/of op eventuele accommodatie alternatieven mocht je al een (tijdelijk) adres hebben gevonden.
  • realiseer je dat onroerend goed verkopers je slechts een beperkt deel van het huisaanbod (kunnen of willen) laten zien.
  • maak je eerste verkenningstrip bij voorkeur zonder je kinderen zodat je in korte tijd veel huizen kunt bekijken en kunt focussen.
  • maak gebruik van (gedetailleerde) autonavigatie; het maakt je huizen zoektocht vele malen efficiënter.
  • beslis nooit direct.
  • maak veel foto's/video-opnamen die je thuis nog eens rustig kunt terugkijken.
  • maak heldere aantekeningen van voors & tegens bij het bekijken van huizen.
  • let bij de keuze van een huis of appartement goed op of er vochtplekken te zien zijn. Afhankelijk van je woonland en klimaat kunnen behoorlijk veel woningen dit probleem hebben, schimmels kunnen je gezin ziek maken.
  • als je genoeg budget hebt of krijgt voor een woning met vloerverwarming: doen! Er zijn in veel "furnished appartments" meestal wel warme-lucht-blazers, maar dat wil zeggen dat je vaak koude benen hebt en warme wind in je gezicht.
• rondom financiën: oriënteer je op het financiële systeem en welke banken terplaatse gericht zijn op expats (hoe werkt openen van bankrekeningen, kosten, internationale transacties, hypotheek, mogelijkheden online bankieren etc.). Tijdige oriëntatie op dit terrein maakt je (financiële) start na emigratie een stuk soepeler!
• rondom het opbouwen van een netwerk: besteed tijdens de trip al aandacht aan het opbouwen van eerste relaties: ga bijvoorbeeld op bezoek bij andere emigranten in de regio, maak waar mogelijk alvast kennis met instanties waar je straks zaken moet gaan regelen.

Ongemerkt was ik al oriënterende tóch in een prachtige droomballon beland. Na enkele dagen op verkenningstrip in ons "toekomstige nieuwe woonland" prikten we die al snel door. Natuurlijk zijn er prachtige huizen aan prachtige meren...maar ook prachtig onbetaalbaar. Natuurlijk is er onmetelijke natuur en bos, maar wonen en werken in de wildernis is niet zo eenvoudig te regelen. En ook Canada bleek fileleed te kennen. Om over de prijzen van drank maar te zwijgen...daar ging mijn dagelijkse wijntje om de dag af te sluiten!

Emigrant Canada (uiteindelijk wel écht een plek in Canada gevonden).

Vanuit Nederland zagen we op internet ons droomhuis in Slowakije. We oriënteerden ons al een tijdje op een huis in dat land, kenden de regio redelijk goed. Voordat we zelf gingen kijken vroegen we een vriendin die in die regio woont een eerste indruk te vormen. Natuurlijk kreeg ze een flinke vragenlijst mee. Haar bevindingen waren precies waar we op hoopten: tijd om zelf een bezichtiging te gaan plannen!

Emigrantenstel Slowakije