Japanse encefalitis: wat is het en wat kan je er tegen doen?

Wat is Japanse encefalitis?

• Japanse encefalitis is een vorm van hersenontsteking veroorzaakt door een virus.
• De ziekte wordt overgedragen door muskieten. De specifieke muggensoort steekt in het algemeen tijdens de schemering en 's nachts.

Waar komt Japanse encefalitis voor?

• Japanse encefalitis komt vooral voor in Zuidoost-Azië en de regio ten westen van de Grote Oceaan.
• Daarnaast zijn er nog enkele kleine gebieden waar ook nog steeds gevallen worden gerapporteerd zoals: het gebied ten oosten van China, het gebied ten noorden van Japan, Rusland en ook in Australië in de omgeving van de staat Torres.
• Infecties doen zich voor op het platteland en aan de randen van steden.
• Het gaat vooral om gebieden waar varkens op het land worden gehouden. Varkens dienen vaak als gastheer van de besmette muggen.
• Een andere erg typische plek voor infectie is op het platteland in de buurt van rijstvelden.
• De meeste reizigers naar Azië hebben weinig kans op besmetting. Het grootste risico lopen mensen die langdurig op het platteland verblijven in een seizoen waarin de ziekte optreedt.
• De ziekte komt in het overgrote deel voor bij kinderen onder de leeftijd van tien jaar.

Wat zijn de verschijnselen van Japanse encefalitis?

• Het overgrote deel van de geïnfecteerde personen krijgt uiteindelijk geen klachten.
• In het geval dat er toch klachten ontstaan, beginnen deze meestal vijf tot vijftien dagen na de beet van de muskiet.
• De klachten bestaan vaak uit: koorts, hoofdpijn, verandering van gedrag en aanzienlijk krachtverlies.
• In ernstige gevallen ontstaan verschijnselen van hersenontsteking en hersenvliesontsteking met hoofdpijn, braken en uiteindelijk sufheid, coma en epileptische toevallen.
• Verlammingen en ademhalingsprobleem kunnen tot de dood leiden.

Is Japanse encefalitis te behandelen?

• Er is geen officiële behandelmethode bekend.
• Ondersteunende therapie kan echter zorgen voor een milder ziekteverloop.

Wat kan je doen om Japanse encefalitis te voorkomen in het buitenland?

• Vaccinatie: Het in Nederland beschikbare reizigersvaccin voorkomt in 80 tot 90 procent van de gevallen een uitbraak van Japanse encefalitis. De duur van de werking van het vaccin is nog niet definitief vastgesteld.
• Voorkom muggenbeten: Japanse encefalitis kan voorkomen worden door het dragen van kleding met lange mouwen, het gebruiken van DEET of een ander effectief anti-muggenmiddel en het gebruik van een geïmpregneerde klamboe. Dit aangezien de mug vooral tijdens de schemering en ’s nachts actief is.