Rabiës: wat is het en wat kan je er tegen doen?

Wat is rabiës?

• Een rabiësinfectie is een virusinfectie van de hersenen die ook wel hondsdolheid wordt genoemd.
• Het virus wordt meestal overgebracht door een beet van een dier (of mens) besmet met het rabiësvirus.
• Dieren die het kunnen overdragen zijn bijvoorbeeld: honden, wasberen, apen, vossen en vleermuizen.
• Hondsdolheid is erg gevaarlijk en kan, wanneer onbehandeld, leiden tot de dood.

Waar komt rabiës voor?

• Hondsdolheid komt vrijwel overal op de wereld voor.
• Er zijn echter wel gebieden waarbij het risico op infectie hoger is zoals in: Zuid-Azië, met name India en ook in delen van Zuid-Amerika.
• Kijk vooral uit met straathonden of op het platteland voor agressieve waakhonden. Ook bij werken met wilde dieren loop je verhoogd risico op besmetting

Hoe wordt rabiës veroorzaakt?

• Na de beet duurt het even, afhankelijk van de plaats van de beet, voor er klachten optreden.
• Het virus wordt overgedragen door het speeksel van besmette dieren. Via wondjes of slijmvliezen kan het virus het lichaam binnen dringen.
• Het virus vermeerderd zich in de spieren om vervolgens via het zenuwstelsel de hersenen te bereiken.
• Hoe dichter de beet bij de hersenen plaatsvindt, hoe sneller de klachten zich voordoen.
• Deze tijd kan variëren van twee weken tot enkele maanden.

Wat zijn de verschijnselen van rabiës?

• Meestal begint het met vage klachten; misselijkheid, hoofdpijn, verminderde eetlust, lichte koorts en een zere keel komen veel voor.
• In een verder stadium worden deze klachten gevolgd door prikkelbaarheid, stuipen en overgevoeligheid voor fel licht en harde geluiden. 
• Uiteindelijk leidt de ziekte, zonder vroegtijdige behandeling, altijd tot de dood.

Is rabiës te behandelen?

• Wanneer je bent gebeten door een met rabiës besmet dier, en er zijn nog geen ziekteverschijnselen, dan is het zaak om zo spoedig mogelijk (nog) een vaccinatie te laten zetten.
• Ook als je al gevaccineerd bent, moet je zo snel mogelijk naar een arts voor een vaccinatie. Door de vaccinatie heb je ter plekke slechts twee injecties en geen antiserum nodig, dit antiserum is in veel gebieden slecht verkrijgbaar maar essentieel om niet ziek te worden.
• Wanneer er eenmaal klachten optreden, is behandeling eigenlijk onmogelijk en leidt de ziekte altijd tot de dood.
• Momenteel wordt er een hoop geprobeerd, maar een effectieve behandeling is nog niet gevonden.

Zijn er vaccinaties tegen rabiës?

• Vaccinatie is het voornaamste middel om een dodelijke infectie te voorkomen.
• Wanneer je voor de beet bent gevaccineerd, dien je na de beet alsnog een aanvullende, verkorte behandeling te krijgen.
• Wanneer je een verblijf voor langer dan drie maanden hebt gepland in een risicogebied, is het verstandig om je te laten vaccineren.
• Als je op fietsvakantie gaat, wordt een rabiës vaccin aangeraden omdat er een grotere kans bestaat om gebeten te worden door honden.

Wat kan je doen om rabiës te voorkomen in het buitenland?

• Belangrijk is om te voorkomen dat je gebeten, gelikt of gekrabd wordt door mogelijk besmette zoogdieren.
• Het aaien van bijvoorbeeld loslopende honden is dan ook uiterst onverstandig.
• Vermijd contact met gewonde of dode dieren
• Wordt je toch gebeten of gekrabt? Laat je dan spoedig behandelen