Tetanus: wat is het en wat kan je er tegen doen?

Wat is tetanus en hoe krijg je het?

• Tetanus wordt ook veroorzaakt door een bacterie. Wanneer deze via een wond het lichaam betreedt, kan de bacterie gifstoffen gaan uitscheiden, waardoor in het hele lichaam ernstige spierkrampen kunnen optreden. Als ook de ademhalingsspieren worden bereikt, kun je aan deze ziekte overlijden.
• De tetanusbacterie komt voor in straatvuil, mest, ontlasting en aarde. De bacterie komt bijvoorbeeld via een wondje of via een beet van een besmet dier (bijvoorbeeld een hond) het lichaam binnen. Zo kun je besmet raken als je in een roestige spijker trapt, als je je snijdt met een vies mes of als je door een hond of aap gebeten wordt.
• Bij een tetanus infectie wordt ook vaak behandeld met antibiotica. Een ziekenhuisopname is in dit geval altijd nodig. Naast de antibiotica voor de bestrijding van de bacterie wordt ook vaak medicatie gegeven voor pijnstilling, kalmering en spierrelaxatie.

Waar komt tetanus voor?

• Tetanus komt in principe overal ter wereld voor, ook in Nederland. Er is vooral een verhoogd risico in landen waar geen goede hygiëne is, aangezien het een infectie is die door o.a. straatvuil en uitwerpselen wordt veroorzaakt.

Wat zijn de verschijnselen van tetanus?

• De ziekte begint vaak met klachten van spierstijfheid. Typisch is dan spierstijfheid in de kaken. Op een geleidelijker manier breidt de stijfheid zich uit naar onder andere de nek en de armen.
• De stijfheid gaat na verloop van tijd ook vaak gepaard met krampen. De krampen kunnen als zeer hevig worden ervaren, met name in het gezicht en op de rug.
• Onbehandelde tetanus is dodelijk

Hoe kun je tetanus voorkomen?

• Tetanus krijg je via open wonden. Het dragen van schoenen of slippers kan wonden aan je voorkomen. Tijdens werkzaamheden met dieren is het voorkomen van wonden extra belangrijk, bijvoorbeeld door het dragen van stevige schoenen en bedekkende kleding.
• Voorkom een beet van een dier, kijk dus uit bij agressieve apen en honden maar ook dat schattige straatkatje kan gemeen bijten en krabben en je tetanus bezorgen.

Zijn er vaccinaties tegen tetanus?

• In Nederland wordt meestal de DTP vaccinatie gegeven. Dit combinatie vaccin beschermt erg doeltreffend tegen Difterie, Tetanus en Polio. Na een volledig afgeronde serie ben je voor zo’n tien jaar gevaccineerd.
• Wanneer je niet beschermt bent via een vaccin en je loopt een diepe wond op of je gebeten door een dieren dan wordt vaak een tetanus prik aangeraden. De kans dat de tatanus bacterie je dan ziek kan maken verkleint daarmee sterk.