Leven en wonen in China en Hongkong: van documenten tot visa

Wat zijn aandachtspunten rondom het regelen van visa?

• De enige manier om op een formele en legale manier als buitenlander te wonen en betaald te werken in China is middels het verkrijgen van een zogenaamd Z-visum ‘Residence permit’. Daarbij heb je ondersteuning nodig van een werkgever in China; de aanvraagprocedure verloopt ook via die werkgever.
• Tegelijkertijd kan het proces om een dergelijk Z-visum te bemachtigen langdurig en complex zijn.
• In de visumpraktijk is het bekend dat veel buitenlanders op andersoortige visa (studentenvisum, toeristenvisum) hun verblijf in China opbouwen. Formeel gezien nemen ze, en hun eventuele werkgevers, daarmee een risico; bij overheidscontroles kunnen stevige boetes, detentie of uitzetting volgen.
• Het regelen van visa voor China kost veelal tijd en geduld; vaak komt het -alsnog op tijd- goed, maar hou rekening met last-minute werk.
• Hoewel zaken de laatste tijd veranderen: hou rekening met bureaucratie en een -over het algemeen- niet altijd even vriendelijke bejegening (maar natuurlijk zijn ook daarin uitzonderingen).
• Wil je langer dan zes maanden in China verblijven, hou dan rekening met een verplicht medisch onderzoek.
• Informeer vooraf zo goed mogelijke welke documenten en bewijzen nodig zijn; regels en verplichtingen veranderen regelmatig.
• Chinese media melden ontwikkelingen in het beleid van het ministerie rondom permanente verblijfsvergunningen. Pilots rondom versoepeling worden o.a. in Shanghai uitgevoerd; de periode waarin je reeds in China woont ("minimaal vier jaar") en het feit of je er wel of geen belasting betaalt is dan van invloed op je kansen voor het verkrijgen van een vergunning/green card.

Hoe werkt de Chinese gezondheidscheck en waarom wordt deze zo vaak ingezet?

• Op velerlei momenten, bijvoorbeeld rondom het krijgen van visa, vergunningen, een nieuwe baan, etc. moet je een health check doen, bijvoorbeeld omdat je werkgever zeker wil weten dat je geen HIV of AIDS hebt.
• Vooraf betaal je voor de procedures in het ziekenhuis; komt de check voort uit procedures bij je werkgever en heb je een degelijk contract, dan betaalt je werkgever deze kosten vaak.
• Een aantal tests zijn standaard onderdeel van de check; waaronder de bloedtest, de echo van je buik, een röntgenfoto, een ogen-oren-neus check, een hartfilmpje (ecg), het meten van je bloeddruk en het vaststellen van je gewicht en lengte. De snelheid waarmee de tests worden afgenomen is indrukwekkend, vaak sta je (al ontkleed) in een lange rij te wachten en staat de persoon na je al klaar voor een foto als jij je nog aan het aankleden bent.
• Hou rekening met het soms ontbreken van privacy; je ondergaat afhankelijk van de locatie waar je de test ondergaat vaak met meerdere mensen tegelijkertijd de tests. Je wordt vaak letterlijk van loket naar loket gedirigeerd, zonder dat je exact weet wat er waar nu precies gaat gebeuren.
• Ben je gezond dan wordt een gezondheidsverklaring afgegeven (naar je verblijfadres gestuurd) die veelal een jaar geldig is.
• De meningen over het veelvuldig inzetten van deze gezondheidscheck zijn uiteraard verdeeld; het is voor China een manier om vroegtijdig infectieziekten en (besmettelijke) ziektes uit het buitenland te signaleren. Voordeel is dat je basis medische toestand in ieder geval regelmatig wordt gecheckt...en dat het een flinke hoeveelheid Chinezen werk en inkomsten oplevert.
• Het feit dat je vaak ook al voor vertrek een of meerdere medische onderzoeken hebt ondergaan, betekent veelal niet dat je er in China onderuit komt.

Zijn internationale documenten ook geldig in China?

Rijbewijs

• Een Nederlands of internationaal rijbewijs is niet geldig in China.
• Toch is het handig om een internationaal rijbewijs mee te nemen, soms wil het PSB (Public Security Bureau) toch je rijbewijs zien bij het aanvragen van een Chinees rijbewijs.
• Je kunt in China een rijbewijs halen, maar soms is het ook mogelijk je internationale rijbewijs in een Chinees rijbewijs om te zetten. Je moet hiervoor wel een rijexamen afleggen. 
• Heb je een Belgisch rijbewijs, dan kun je het laten vertalen en na medische keuring een Chinees rijbewijs aanvragen zónder aanvullende examens. België is vooralsnog één van de weinige landen waar China een bilateraal verdrag mee heeft.
• Heb je een rijbewijs uitgegeven door Hong Kong, Macau of Taiwan? Dan is die niet geldig in de rest van China. Ook deze moet je omzetten in een Chinees rijbewijs voor het vaste land.
• Je examen kan je in het Chinees afleggen, maar in de grote steden soms ook in o.a. het Engels, Japans, Frans, Spaans, Duits of Russisch.
• Je kan dit aanvragen als je tussen de 18 en 69 jaar bent en je kan het alleen aanvragen als je een Chinese naam hebt. 

Vaarbewijs

• Je Nederlandse of internationale (ICC) vaarbewijs is niet geldig in China.

Hoe zet je je internationale rijbewijs om in een Chinees rijbewijs?

• Een buitenlands rijbewijs, niet geldig in China, kun je laten omzetten naar een Chinees rijbewijs door het doen van een theorie-examen.
• Basisvereisten:
  • je hebt een visum dat minimaal 90 dagen geldig is.
  • je buitenlandse rijbewijs is geldig en het is geen tijdelijk rijbewijs.
  • je hebt een beëdigde vertaling van je rijbewijs.
  • je hebt een tijdelijke verblijfsvergunning (temporary residence permit) van het politiebureau.
  • je hebt een Chinese naam (bijvoorbeeld de vertaling van je voornaam); zonder Chinese naam kun je geen rijbewijs krijgen.
• Je levert een aantal documenten aan bij de Rijbewijs Uitgevende Autoriteit in de stad waar je woont (o.a. vertaling rijbewijs, originele rijbewijs, paspoort, tijdelijke verblijfsvergunning, adres+Chinese naam incl. kopieën van alle documenten).
• Daar doe je veelal ook een medische keuring (die meestal niet heel veel voorstelt).
• Bij de Rijbewijs Uitgevende Autoriteit worden je documenten gecontroleerd en vraag je/krijg je vervolgens een datum (aan) voor de schriftelijke test.
• De schriftelijke test kan je in meerdere talen doen; hou rekening met vertalingsfouten in de vraagstelling.
• Ben je geslaagd, dan wordt na betaling meestal direct je rijbewijs gemaakt. Ben je gezakt, vraag dan een nieuwe datum aan.
• Er zijn weinig tot geen voorbereidende materialen (bijvoorbeeld theorie boeken) in andere talen dan het Chinees, maar er zijn online en via apps wel verschillende handleidingen te vinden (als je bijvoorbeeld zoekt op Driving in China, China Driving Test, etc.).