Leven en wonen in China en Hongkong: van oriëntatie tot ontdekking

• Het aantal mensen dat jaarlijks emigreert vanuit Nederland naar China neemt over het algemeen toe.
• Naast de Chinezen die terugkeren naar het land van herkomst, groeit ook het aantal Nederlanders dat naar China verhuist.
• De economische omstandigheden in China worden steeds beter, waardoor grotere aantallen eerder geëmigreerde Chinezen terugkeren. Tegelijkertijd stijgt het aantal directe buitenlandse investeringen in China; steeds meer bedrijven, ook in het midden- en kleinbedrijf, wagen hun kansen in China. In hun kielzog volgen dus steeds meer expats en emigranten.

Hoe kun je je oriënteren op China?

• China is het vierde grootste land ter wereld. Lees meer op de landenpagina China.
• Oriënteren op wonen, werken en leven in China betekent direct ook oppassen voor generalisaties. Je ontkomt er soms niet aan; ook bijvoorbeeld deze China keuzekits bevatten versimpelingen van de enorme Chinese realiteit.
• Er bestaat niet zoiets als “de Chinezen” of “de Chinese maatschappij”. China is in omvang en bevolkingsaantal zó groot, de verschillen binnen China (in ontwikkeling, stad-platteland, etc.) zijn zó groot, het aantal etnische groepen in China is zó groot (ruim 50 erkende) dat bijvoorbeeld ook veel Chinezen zelf elkaars cultuur niet herkennen. Ga je wonen en leven in China, dan krijg je dus te maken met een diversiteit aan Chinese maatschappijen, regelgeving, gewoontes etc.
• Traditioneel populaire locaties als het gaat om vestigingslocatie voor buitenlanders zijn, vanwege de relatief goede voorzieningen en aanwezigheid van veel internationale bedrijven, de grote Chinese steden als Shanghai, Beijing, Hong Kong, Guangzhou (het oude Kanton), Shenzhen (in 1980 nog een onbeduidend dorpje), Tianjin, Chongqing, Nanjing, Xi'an en Wuhan. Maar ook in bijvoorbeeld een stad als Chengdu (hoofdstad van de provincie Sichuan) wonen relatief veel niet-Chinezen.
  • Shanghai is de grootste stad van China, een westerse Chinese stad (volgens sommigen té westers), havenstad met wereldwijde verbindingen, moderne stad.
  • Beijing is de hoofdstad en centrum van politiek en macht, met een goede mix van cultuurhistorie en moderne ontwikkeling; stad met open karakter waar iedereen al snel gelijkgestemden vindt. Beijing kent een levendige muziekscene.
  • Guangzhou is een gigantische metropool in Zuid-China, uitgestrekt aaneengegroeid verstedelijkt gebied, belangrijke havenstad al van vroeger uit vanwege de buitenlandse handel.
  • Tianjin is de grootste kuststad in het noorden van China, belangrijk als handelscentrum, haven en toegangspoort tot Beijing, financieel centrum.
  • Hong Kong is één van de zakencentra van China; een relatief jonge metropool, voormalige UK kolonie en speciale bestuurlijke regio binnen China; daardoor een culturele mix.
  • Chongqing is een stadsprovincie aan de middenloop van de Yangtze rivier, stad van belangrijke samenwerkingen en economisch in ontwikkeling met veel buitenlandse autobedrijven.
  • Wuhan is een belangrijk verkeersknooppunt noord-zuid en oost-west; bij de samenvloeiing van Yangtze en Han rivier, met een subtropisch klimaat. Het is een belangrijk centrum in centraal-China. Er wonen nog beduidend minder buitenlanders dan in bijvoorbeeld Beijing of Shanghai. Wuhan kent een stevige muziekscene, wordt ook wel punkhoofdstad van China genoemd.
  • Shenzhen ligt in het zuiden aan de grens met Hong Kong, één van de snelst groeiende steden ter wereld, immigratiestad met veel culturen, één van de grootste havens ter wereld.
  • Nanjing is van vroeger uit belangrijke economische en strategisch gelegen stad in Oost-China, handel, tegenwoordig veel moderne technologie en plek waar veel buitenlandse bedrijven zich vestigen; tevens wetenschappelijk centrum van China met belangrijke universiteiten en hogescholen.
  • Xi'an is de vroegere hoofdstad van China, het oostelijk eindpunt van de Zijderoute. Xi'an is het hart van het begin van de Chinese beschaving.
  • Chengdu is één van de groenste Chinese steden, ligt in het zuidwesten van China en is een stad met grote contrasten. In de directe omgeving vind je diverse natuurreservaten, en Chengdu is verbonden met grote steden als Shanghai, Guangzhou en Hong Kong middels een hogesnelheidslijn.

Hoe kan je meer te weten komen?

• Oriënteer je op de China basics via de landenpagina China.
• Check China vacatures via de landenpagina China.

Hoeveel buitenlanders wonen er globaal in China?

• Er wonen ongeveer 600.000 buitenlanders in China (studenten en toeristen niet meegerekend). 
• Ongeveer 85% van deze groep werkt bij een internationaal bedrijf.
• De meeste buitenlanders wonen en werken in de grote steden in het oosten en zuiden van China.  

Wat zijn factoren om juist wel of juist niet te kiezen voor een lang verblijf in of emigratie naar China?

Wél kiezen voor China

• Natuurlijk, de ontwikkeling; het feit dat men met man én macht het land probeert verder te ontwikkelen, de zakelijke kansen die China kan bieden.
• Als westerling krijg je in China op jonge(re) leeftijd een baan met meer verantwoordelijkheden dan elders op de wereld; met bijbehorende ontwikkelingskansen.
• Het feit dat wij, wereldwijd, nog eigenlijk zo weinig weten van het hedendaagse China ("het mysterieuze" wat nog altijd om China heen hangt).
• Het gegeven dat China nog volop richting zoekt; wonen en werken in China is geen dag hetzelfde, "never a dull moment", met in het dagelijks leven genoeg ervaringen die je in Nederland als "bizar" of "ongelooflijk dat dit kan" kan bestempelen.
• De veelzijdigheid van China's natuur: woestijnen, stranden, regenwouden maar ook bergen waar je kan skiën.

Niet kiezen voor China

• Afhankelijk van je inspanningen, kan het een flinke tijd duren voordat je het Mandarijn enigszins machtig bent.
• Als je moeite denkt te hebben met de indirecte cultuur, het verschil tussen formele en informele regelgeving, de bureaucratie.
• Als het mensenrechten-issue je te zwaar valt.
• Als je te veel last denk te hebben van de vaak slechte lucht- en waterkwaliteit (met name in de grote steden).
• Wanneer je denkt moeilijk te kunnen wennen aan de Chinese hygiëne standaarden of de gewoontes rondom rochelen, spugen op straat.
• Het eeuwige gedrang en voordringen in het overbezette dagelijkse verkeer, openbaar vervoer, de roekeloosheid in het verkeer.
• De, afhankelijk van je woonlocatie, soms extreme verschillen in klimaat: extreem heet in de zomer, extreem koud in de winter; met vaak erg droge lucht en daardoor huidirritatie.

10 redenen om te kiezen voor China

1. de relatieve veiligheid (grote sociale controle).
2. de mensen (gastvrijheid en behulpzaamheid).
3. de levensstandaard (lage kosten van levensonderhoud).
4. het land zelf (de diversiteit, de reismogelijkheden, de goede bereikbaarheid van veel andere Aziatische steden).
5. het echte authentieke Chinese eten (niet te vergelijken met de gemiddelde afhaal-Chinees in Nederland).
6. de taal (een van de meest gesproken talen ter wereld, niet makkelijk maar ook niet onmogelijk om te leren, als het je eenmaal lukt is dat een prestatie die goed staat op je cv.
7. de bijzondere culturele historie.
8. de werkgelegenheidskansen voor buitenlanders en ontwikkel- /doorgroeimogelijkheden.
9. de internationale sfeer in de grote steden (volop internationale afleiding als je die nodig hebt).
10. de uitdaging om je persoonlijkheid zodanig te ontwikkelen dat je om leert gaan met het soms onbegrijpelijke China: talenten als zelfredzaamheid, doorzettingsvermogen, flexibiliteit, geduld etc. staan goed op je internationale cv!

Hoe vorm je je een beeld van China als bestemming om te wonen, te leven en te werken?

• Leestips : JoHo's Landenpagina China voor algehele oriëntatie.
• Kijktips: 6-delige documentairereeks Langs de Oevers van de Yangtze van Ruben Terlou.
• World Supporter & China: online community en magazine voor iedereen die wat voor een ander wil betekenen; met blogs, experience journals, foto's en video's.