Hoe bereid je je kinderen praktisch voor als ze met je mee verhuizen naar het buitenland?

Realiseer je dat uiteraard ook de praktische kant van de voorbereidingen bijdraagt aan een mentale voorbereiding op de verhuizing naar het buitenland.

• voor kinderen in de baby- en peuterleeftijd is het, naast de vertrouwde gezichten en een vaste dagelijkse routine, vooral belangrijk herkenbare spullen om zich heen te zien: dezelfde speeltjes, dezelfde meubelen, etc.
• om aan het idee te wennen kunnen oudere kinderen spreekbeurten geven en werkstukken maken voor school over de aankomende verhuizing naar het buitenland. Op die manier leren ze zelf het land al een beetje kennen.
• ook kun je ze spelenderwijs in aanraking laten komen met allerlei info, kaarten, video's, muziek e.d. van hun nieuwe woonomgeving; als je dat tactisch doet wekt het nieuwsgierigheid op en kunnen kinderen zelf het moment bepalen dat ze er voor openstaan.
• betrek je kinderen bij het verzamelen van informatie over hun nieuwe woonland, ga samen iets schilderen, tekenen of knutselen met als onderliggend thema het nieuwe woonland, of maak samen met je kinderen gerechtjes die ze straks ook tegen zullen komen; ga met je gezin naar een restaurant van de nieuwe lokale keuken, betrek ze bij de menu's voor een van de afscheidsfeestjes.
• laat de kinderen hun eigen spullen uitzoeken (gooi niet te snel iets weg) en inpakken. Sommige verhuizers hebben speciale dozen voor speelgoed, bijvoorbeeld in de vorm van een huis of auto.
• maak van de meest alledaagse dingen foto's of video-opnames: van hoekjes in huis, tuin en omgeving; van vrienden op school, de sportclub en in de buurt; van allerlei gebouwen in de woonplaats enz. enz.
• geef je kinderen een persoonlijke 'herinnerings'doos, waarin ze naast hun gewone spullen bijzondere items kunnen verzamelen: foto's van het oude huis, een brief van de beste vriend, een steen van het oude schoolplein, een favoriet Hollands snoepje; handig voor heimweemomenten.
• start op tijd met Engelse les, zeker als je kinderen naar een internationale school gaan. Waar mogelijk laat de kinderen lessen volgen in de lokale taal van je woonbestemming; dat vergemakkelijkt de eerste periode op een nieuwe school.
• kunnen kinderen hun favoriete huisdier(en) niet meenemen? Bereid ze hier tijdig op voor en zoek, na een periode van afscheid, samen een nieuw adres voor het dier. Breng bij voorkeur het huisdier samen weg, mits je weet dat het dier in goede handen is natuurlijk.
• bereid je kind tijdig voor op het proces rondom inentingen en leg uit waarom deze inentingen noodzakelijk zijn.
• is al bekend naar welke school de kinderen toe gaan? Bekijk met je kind de website van de school, bekijk foto's van activiteiten die de school onderneemt, kijk of het mogelijk is al een eerste e-mailcontact met de andere kinderen in de klas te leggen (veel scholen hebben per leerkracht of klas een e-mailadres), etc. Besteed ook aandacht aan eventuele verschillen tussen regels op de oude en nieuwe school.
• maak het leegruimen van je huis leuk. Beloof je kind(eren) iets leuks in huis te doen zodra de ruimtes leeg zijn; denk aan het beschilderen van de muren, laatste keer avondeten op de (lege) vloer etc. Maak de laatste herinneringen aan het oude huis positief.

Voor vertrek gingen we iedere dag al Duits praten en lezen. De radio ging op een Duitse zender en een halfuur per dag keken we samen naar Duitse (kinder)televisieprogramma's. Spelenderwijs kregen de kinderen zo al aardig wat Duits mee, hetgeen de eerste tijd na aankomst en de eerste schoolweken makkelijker maakte.

Duitsland emigrant