Tungiasis in het buitenland

Wat is een zandvlo?

• Zandvlooien lijken op hele miniscule kleine vliegjes, maar het zijn letterlijk en figuurlijk parasieten die leven van bloed
• Deze minidracula's zijn zijn maximaal 1 mm groot, lijkt op andere vlooien en is roodbruin van kleur.

Wat is een jigger?

• Zandvlooien worden in het buitenland ook wel jiggers genoemd
• chigoe en Bicho del pie zijn andere namen die lokale mensen mogelijk gebruiken als ze je waarschuwen tegen deze beestjes
• De term jiggers wordt ook gebruikt voor de jeukende bulten van de zandvlo

Waar komen zandvlooien en jiggers voor?

• Zandvlooien en jiggers komen voornamelijk voor in de warmere landen in Afrika. Azie (met name Pakistan en India), Midden- en Zuid-Amerika
• Zandvlooien leven in droge, stoffige, en warme omgevingen gevonden zoals op stranden en in veestallen. De vlooien springen op de huid van bijvoorbeeld honden, katten, ratten of mensen
• Pas op dus goed op voor stranden met zandvlooien!

Wat zijn de gevolgen van een beet van de zandvlo?

• Zandvlooien leven net als andere vlooien van bloed. Bij de mannetjes blijft het hierbij, de vrouwtjes hebben echter nog iets in petto.
• Er ontstaan flink jeukende en pijnlijke bobbeltjes (jiggers), vooral bij je voeten en rond de tenen en som op je handen, ellebogen of achterwerk
• De vrouwtjes vlo gaat in je huid zitten (vooral in de huid van je voeten) zodat alleen de achterpoten nog zichtbaar zijn. Ze 'broedt' nu haar eitjes uit waarbij ze opzwelt voelbaar als een hard bobbeltje ter grootte van een erwt. Als de eitjes rijp zijn laat ze deze via de uitgang bij haar uitstekende achterpoten vallen.
• Wanneer je zandvlooien in je huid hebt zitten wordt dit Tungiasis genoemd
• De zandvlo brengt zover bekend geen ziekten over zolang je je wondjes goed verzorgd.
• Een onbehandelde besmetting door meerdere vlooien kan voor levensbedreigende infecties zorgen. 

Wat moet je doen tegen zandvlooien?

• Als voorzorgsmaatregel kun je schoenen of sandalen dragen, deze verminderen de kans om zandvlooien te krijgen. Wanneer je sokken tot net over je enkels draagt, ben je tijdens het wandelen in ieder geval behoorlijk beschermt, omdat deze vlooien niet hoog kunnen springen.
• Als bescherming kan je anti-insectemiddelen als DEET gebruiken. Het meest effectieve middel heet Zanzarin, natuurproduct is bewezen effectief in het voorkomen van beten maar lijkt voorlopig niet in Nederland te koop

Wat kan je doen na een beet van een zandvlo?

• Behandeling betekent eigenlijk verwijderen van de zandvlo. Er bestaat geen medicijn tegen de vlooien.
• De vlo wordt er meestal met een (steriele) naald uitgehaald, het beste na het schoonmaken met alcohol of ether (dat doodt de vlo).
• De opening kan je iets groter maken om alles eruit te krijgen.
• Maak de wond goed schoon om infecties te voorkomen.
• Tegen de jeuk kan je een verzachtend zalfje gebruiken (betadine, jodium of Flammazinezalf). Zo voorkom je opengekrabte wondjes die kunnen ontsteken