Backpacken in Panama

• Eén van de meest verrassende landen in Midden-Amerika, met de moderne hoofdstad Panama City. Bezoek de eilanden groepen Bocas del Toro (met geweldige surf, duik en snorkellocaties) en Archipel de San Blas (het gebied van de Kuna indianen), het Panama Kanaal en Isla Taboga. Panama heeft diverse natuurreservaten en tropische regenwouden, schitterende orchideeën en zeer relaxte talenscholen op verschillende Caribische eilandjes.

Bestemming Panama 

JoHighlights in Panama

• Maak een tocht van Panama City naar het eiland Barro Colorado in het Gatun meer. Het eiland is een reservaat dat een hotspot is van biodiversiteit.
• Maak een meerdaagse tour naar Colomba waar de San Blas eilanden liggen. Deze bounty-achtige eilanden zijn zelf klein en plat en verdwijnen heel langzaam door de stijging van de zeespiegel. Het inheemse Kuna volk leeft hier traditioneel van landbouw en visserij, maar ondertussen verdienen ze ook wat bij met toerisme.
• Beklim de Baru Volcano op een paardenrug. Op 3,475 meter hoogte is deze berg gelegen in de prachtige Chiriquí provincie, vlakbij het populaire resort stadje Boquete en het berg resort Cerro Punto.
• Ga vogel spotten! 40 kilometer ten noorden van Panama City ligt een van de beste plaatsen om vogels te spotten. Met meer dan 950 vogelsoorten is Panama het beste land voor vogelliefhebbers.
• Hike door het Darién National Park in de schaars bevolkte wildernis van de Darién Gap, waar zowel stranden, rotskusten, mangroves en meertjes zijn te vinden, en zelfs tropische regenwouden. In dit park leven ook twee inheemse indianen stammen.
• Een cruise over het Panama kanaal is een ‘once-in-a-lifetime’ ervaring. De omgeving is schitterend en op de oevers leven krokodillen, vogels en andere wilde dieren. Je ziet het Panama kanaal trouwens ook goed vanuit de bus of de trein.

JoHotspots in Panama

• In Las Tablas, de hoofdstad van de Los Santos provincie, worden het hele jaar door bruisende feesten gehouden. Vooral carnaval is een enorme belevenis, er zijn dan twee verschillende groepen die tegenelkaar “strijden” wie de beste parade en de beste feestjes kan organiseren.
• De Chiriquí provincie is een prachtig deel van Panama met karakteristieke hooglanden, veel watervallen, rivieren en spectaculaire bergen met veel vee en paarden. Het gebied is eveneens bekend vanwege de bananen en koffie plantages.
• Panama City; bijna een miljoen mensen wonen in deze metropool aan de Pacifische poort van het Panama-kanaal. Een stad met wolkenkrabbers, parken, buitenwijken, historische monumenten van het Spaanse verleden en een charmant gedeelte bekend als Casco Antiguo of Colonial Panama. Om te winkelen is er Avenida Central in Panama, het belastingvrije vliegveld Tocumen, de grote malls en de commerciële gedeeltes in de buurt van hotels. Panama Viejo is een deel van Panama City waar je het vroegere leven in Panama nog een beetje kunt terugzien. Een excursie langs deze ruïnes is interessant en geeft een goed inzicht in het oorspronkelijke Panama City.
• Bocas del Toro; Bocas del Toro (gelegen op het eiland Isla Colon) is de hoofdstad van de gelijknamige archipel gelegen in de Caribische Zee in het Noordwesten van Panama. Na Panama City is Bocas del Toro de populairste reisbestemming in Panama. Je vindt er prachtige stranden en meer dan 200 eilanden, waarvan er slechts een paar bewoond zijn. In Bocas del Toro hangt een relaxte Caribische sfeer, je kan er uitstekend snorkelen en duiken en de aanwezige watertaxi’s brengen je overal naartoe.

JoHorribles in Panama

• In Panama, vooral in Panama city, worden soms protesten georganiseerd. Mijd deze protesten, omdat ze soms uit de hand kunnen lopen.
• In Panama city geldt een avondklok voor jongeren. Deze maatregel houdt in dat jongeren tot 17 jaar vanaf 21.00 uur zich niet zonder begeleiding van een volwassene op straat mogen begeven.
• Van juni tot november kunnen tropische stormen Panama teisteren. Wanneer je toch in deze periode in Panama bent is het goed om de lokale berichtgeving zoveel mogelijk te volgen.

Geldzaken in Panama?

• De nationale munteenheid van Panama is de Balbao (B).

Vertrektijd voor Panama?

• Panama heeft een tropisch klimaat, variërend van een tropisch regenwoudklimaat langs de grensgebieden met Costa Rica en Colombia tot een moessonklimaat in het westen en een tropisch savanneklimaat in centraal Panama. Waar je ook komt in Panama, overal is het tropisch warm met temperaturen rond de dertig graden.
• In het voorjaar, van februari tot mei, kunnen de temperaturen oplopen tot 34-35 graden. Omdat er altijd een vrij hoge relatieve luchtvochtigheid heerst voelt het in Panama altijd klam en benauwd aan.
• Het grootste deel van Panama kent een regenseizoen, dat loopt vanaf begin mei tot half december. Met uitzondering van de regenwouden valt de meeste regen in de vorm van vaak zeer pittige buien, die soms wel enkele uren aan kunnen houden in het regenseizoen. In de tropische regenwouden is de kans op langdurige regens in de moesonperiode zeer goed mogelijk.

Beste reistijd in Panama

• Van december tot april regent het niet zoveel, maar tijdens de regentijd van mei tot november zijn er wel een stuk minder toeristen.

Slechtste reistijd in Panama

• In Panama kunnen van juni tot november tropische stormen en orkanen voorkomen. Reizen in Panama kan in deze periode, maar het regent meer en de kans op heftige stormen is groter.

Zonuren in Panama

• Panama heeft gemiddeld 6 tot 7 uur zon per dag.

Zeetemperatuur in Panama

• De temperatuur van het zeewater in Panama is gemiddeld 27 graden.

Vervoer (in) Panama?

• De vliegtijd Amsterdam Schiphol – Panama stad (AMS-PTY) is 11 uur en 15 minuten. Het is goed om te weten dat de vluchten vanaf Amsterdam Schiphol rechtstreeks zijn.

Bus in Panama

• Busvervoer in Panama is goed en is de normaalste manier van reizen. Er zijn verharde wegen tussen de grootste bestemmingen, zoals David, Boquete, Colón en Panama City. De ‘PanAmerican Highway’ wordt voor de meeste routes gebruikt en je kan zwaaien naar een bus om deze aan te houden of een kaartje kopen in de stad. Er zijn veel verschillende busmaatschappijen, met wisselende standaarden en prijzen.

Auto in Panama

• De wegen in Panama zijn niet heel slecht, en de grootste autoweg, de ‘Panamerican Highway’ die dwars door het hele land gaat, is zelfs goed. Maar in de meer landelijke delen is een four wheel drive echt een must. Een auto huren is mogelijk in steden en op vliegvelden met een Nederlands én Internationaal rijbewijs. Je moet minstens 23 jaar zijn.

Boot in Panama

• Panama heeft veel eilanden, die alleen per boot (of met een binnenlandse vlucht) bereikbaar zijn.

Trein in Panama

• Er is een prachtige treinroute van Panama City naar Colón. Voor de rest kun je beter de bus nemen.

Overnachten en budget in Panama?

• Er zijn meer dan genoeg hotels in Panama maar in bergdorpjes zijn Bed and Breakfasts populairder.
• Kamperen is ook mogelijk op het strand of in de bergen.
• Een heel leuk alternatief is een homestay, waarbij je bij mensen thuis verblijft en jezelf onderdompelt in de lokale cultuur.
• Reken op een budget tussen de 15 en 35 euro per dag.
• Prijzen in Panama liggen lager dan in Nederland, maar dit verschilt per gebied en per seizoen.
• Een kop koffie kost ongeveer €1,20 en een biertje €1,00.

Wat zijn de gewoontes, gebruiken en tradities in Panama?

• Culturele gewoontes: de Panamese cultuur wordt beïnvloed door inheemse tradities, Spaanse koloniale invloeden en afro-Antilliaanse wortels. Familiewaarden zijn er sterk, sociale bijeenkomsten vaak belangrijk. Respect voor ouderen is essentieel, evenals gastvrijheid voor bezoekers.
• Sociale normen en onderlinge communicatie: in Panama zijn mensen over het algemeen vriendelijk en informeel. Handdrukken zijn gebruikelijk bij begroetingen; soms een lichte kus op de wang (vooral tussen vrouwen). Wees vriendelijk en geduldig in gesprekken, dat gaat soms wat informeler vraagt meer tijd.
• Etiquette en tradities: respect voor tradities is belangrijk, vooral rond feestdagen. In zakelijke sfeer wordt punctualiteit gewaardeerd, maar blijf tegelijk flexibel. Interesse tonen in lokale gewoonten en een open houding wordt zeer gewaardeerd.
• Eet- en drinkgewoontes: de Panamese keuken is een mengeling van verschillende invloeden. Maaltijden zijn vaak familiezaken, het is heel gebruikelijk om gezamenlijk te eten.

Eten in Panama

• Omdat er zoveel verschillende culturen zijn in Panama, heeft het land een heel gevarieerde keuken.
• Bij kleine cafeetjes kun je vaak de lokale specialiteiten proeven verder zijn ook internationale top restaurants en Amerikaanse fast-food ketens doorgedrongen in Panama.

Specialiteiten

• Probeer de specialiteit Ceviche. Dat is gemarineerde vis in limoensap, uien en pepers.
• Sancocho is een karakteristiek stoofpotje met kip, vlees en groenten.
• Gallo pinto is een gerecht dat bestaat uit rijst en bonen met soms varkensvlees erdoor.
• Een populair toetje is een Raspado; een soort witte scones met gecondenseerde melk en siroop eroverheen.

Drinken in Panama

• De Ron Ponche is een aanrader. Dit is een melk en vanille cocktail met rum.
• Panama is rijk aan veel verse fruit sappen: ananas, papaya, mango en passievrucht sappen zijn overal te krijgen. Zowel puur, als gemixt met ijs.
• Panama produceert Panama, Atlas, Soberana en Balboa bier.

Feestdagen en festivals in Panama

• ‘Feria de las Flores y del Cafe’ wordt elk jaar in januari gehouden en is het grootste (en misschien wel beste) bloemen festival ter wereld. Er zijn prachtige bloemen tentoonstellingen, eetstalletjes en veel live muziek.
• Tijdens Santa Semana (heilige week rond Pasen) worden door het hele land religieuze processies gehouden waarbij de deelnemers prachtige gekleurde kleren dragen en kerkbeelden omhooghouden.
• Het ‘Festival de los Diablos y Congos’ is het festival van de duivels en de Afrikanen. Dat wordt jaarlijks gehouden in maart. Het is historisch gezien de verbeelding van het goeden tegenover het kwade, oftewel de strijd tussen de Afrikaanse slaven (goed) en hun Spaande overheerser (de duivel). Tromgeroffel en drumslagen verbeelden de ontsnappingspogingen, opstanden en er worden vrijheidsliederen gezongen.
• Op 31 augustus wordt het ‘Feria Internacional del Mar’ gevierd. Dit jaarlijkse festival viert alles wat met zee, strand en vis te maken heeft.
• Panama heeft maar liefst drie onafhankelijkheidsdagen, maar de belangrijkste viering is op 3 en 4 november waarbij met veel vuurwerk en parades gevierd wordt dat het land onafhankelijk is van Colombia.

Communiceren in Panama

• De officiële taal van Panama is Spaans, maar Engels wordt door veel mensen gesproken. Verder worden er veel inheemse talen gesproken.

Handige woorden

• Hallo/Hoi: Hola
• Goedemorgen: Buenos días
• Goedenavond: Buenas noches
• Doei: Adios
• Ja: Sí
• Nee: No
• Alstublieft: Por favor
• Dank u wel: Gracias
• Graag gedaan: De nada
• Sorry: Siento

Voorbereidingen voor Panama?

• Als je tijdens het regenseizoen gaat vergeet dan niet regenkleding mee te nemen en een waterdichte hoes voor je backpack.
• Vergeet geen wereldstekker mee te nemen. Een Nederlandse stekker past niet in het stopcontact in Panama.
• Laat je goed informeren over de laatste stand van zaken betreffende de gezondheidsmaatregelen en vaccinaties.

Veiligheidszaken in Panama?

• Panama is een redelijk veilig land, als je goed oppast voor protesten en opstanden. In sommige delen van Panama, en dan vooral in Panama-stad komen af en toe protesten en demonstraties voor. Het is het handigst om deze zo veel mogelijk te vermijden.

Natuurgeweld in Panama

• In Panama kunnen van juni tot november tropische stormen en orkanen voorkomen. Let goed op de lokale berichtgeving!

Criminaliteit in Panama

• Om criminaliteit en vandalisme tegen te gaan is er geruime tijd een avondklok waarbij jongeren tot 17 jaar door de weeks soms al vanaf 21:00 uur en op vrijdag en zaterdag 23:00 uur in Panama-stad niet meer zonder volwassene over straat mogen. Bij toeristische attracties wordt vrij veel gestolen, dus let goed op je spullen.

Onveilige gebieden in Panama

• Het is niet zo'n goed idee om het grensgebied met Colombia te bezoeken. Colombiaanse guerrillastrijders schijnen het nodig te vinden om dorpen in Panama te overvallen. Vermijd de niet-toeristische gedeeltes van Casco Viejo, de wijken San Miguelito, el Chorillo en Curunud in panama stad, de havenstad Colon.

Verzekeringen voor Panama?

• Voor reisverzekeringen waar je activiteiten in Panama zijn gedekt check je activiteiten in het buitenland verzekeren 
• Voor een verzekeringen als je gaat emigreren of werken als expat in Panama: check je wonen in het buitenland verzekeren 

Studie, stage, vrijwilligerswerk en betaald werk in Panama?

Waarom in Panama studeren, stagelopen, vrijwilligerswerk doen of tijdelijk werken?

• omdat Panama veel mogelijkheden biedt om Spaans te leren of bij te schaven; relaxte talenscholen in de hoofdstad maar ook op verschillende Caribische eilandjes of in de hooglanden.
• omdat Panama een hoge kwaliteit van onderwijs biedt tegen lage kosten van levensonderhoud.
• omdat Panamese werkgevers in het algemeen een prettige werkomgeving proberen te creëren, waar sociale relaties en vriendschappen tussen collega's belangrijk zijn.
• omdat je collega's vaak behulpzaam, vriendelijk en geïnteresseerd zijn.
• omdat Panama veel mogelijkheden biedt voor werk, stage, vrijwilligerswerk in het toerisme, maar ook m.b.t. waterwetenschappen, milieu, of (onderzoek naar) tropische ziekten.
• omdat Panama het land in Midden-Amerika is met een van de beste en snelste internetverbindingen.

Waar moet je op letten?

• dat ook in de werkcultuur 'mañana' aanwezig is, maar dat betekent niet dat 'op tijd zijn' niet wordt gewaardeerd (ga er niet van uit dat het prima is om te laat te komen!)
• dat de baas en oudere werknemers in het algemeen gerespecteerd worden.
• dat goede basiskennis van het Spaans veel deuren opent (in echte stage/werksituaties heb je meer nodig dan 'basis'kennis).

Verder lezen?

• Lees verder over werken in Panama.
• Lees verder over studeren, stagelopen en vrijwilligerswerk doen in Panama.

Wonen in Panama, lang in Panama verblijven of emigreren?

Waarom zou je in Panama gaan wonen als expat, emigrant of working nomad?

• vanwege de aardige en vaak enorm gastvrije inwoners.
• vanwege de activiteiten die je kunt doen in de natuur of onder water.
• vanwege het feit dat Panama een relatief veilig, politiek stabiel land in Midden-Amerika is; zeker vergeleken met enkele buurlanden in de regio.
• vanwege de uitgebreide, vaak bruisende, expat cultuur in Panama; met een combinatie van Spaanse en internationale culturele invloeden.
• vanwege het goed functionerende, snelste en meest stabiele internet-netwerk van Midden-Amerika.
• vanwege de extra eigen vrije tijd door huishoudelijke en andere hulp.

Waar moet je op letten?

• dat de wegen tussen de grote steden vrij goed zijn, maar dat je in de meer landelijke delen een four wheel drive echt een must is.
• dat de gezondheidszorg in de steden in het algemeen goed is, maar daarbuiten soms nog matig kan zijn.
• dat je je eisen qua efficiëntie en voortvarendheid soms wat moet bijstellen.
• dat de huisvesting in de grotere steden kostbaar of problematisch kan zijn, met name in Panama City.

Verder lezen?

• Lees verder over Panama.
• Lees verder over emigreren en wat daar bij komt kijken.
• Lees verder over: verzekeringen in en voor Panama: van gezondheidszorg tot zorgverzekering en emigratie tot reisverzekering.
• Lees verder over hoe je vrijblijvend advies kunt inwinnen over verzekeringen en zorg.