Ander persoon en andere cultuur begrijpen

• Door goed te communiceren met andere reizigers kunnen veel problemen worden voorkomen.

• Vaak zijn andere reizigers, doordat ze al langere tijd in een bepaald gebied zijn of doordat ze andere reizigers hebben gesproken, uitstekend op de hoogte van wat je wel en niet kunt doen in een bepaald gebied.

• Ervaren reizigers kunnen tips geven over veilige hostels, buurten waar je beter niet kunt komen en wijze waarop eventuele lokale bendes uit de weg kunt gaan en ervoor zorgen dat jij veiliger over straat kunt.

• Daarnaast hebben zij vaak ook handige tips over het doen van aangifte, het omgaan met de lokale bevolking en het vervoeren en bewaren van je bagage en geld.

• Medewerkers van restaurants en vooral hostels hebben ook veel ervaring met reizigers en weten vaak interessante dingen.

• Luister ook naar tips en raad van andere reizigers. Vertrouw je iets niet helemaal, vraag het dan voor de zekerheid na bij een aantal andere mensen.

• Tijdens het reizen heeft menigeen ruzie gehad over prijzen en andere geldzaken.

• Om problemen te voorkomen is het altijd handig om van te voren duidelijke afspraken te maken, bijvoorbeeld over de prijs van de taxi. Daarnaast geldt altijd; heb je toch problemen gekregen, blijf dan vriendelijk. Over het algemeen maakt agressie de situatie alleen maar erger.

Wat kan je doen om je voor te bereiden op een andere cultuur?

• Probeer de cultuur te leren kennen voordat je gaat reizen zodat je rekening kunt houden met de lokale gebruiken in plaats van deze te “vervuilen” met westerse gebruiken. Elke cultuur heeft een eigen identiteit met eigen rituelen, handelingen en gewoonten. Of je het nu eens bent met de regels en opvattingen van een cultuur of niet, je zult er rekening mee moeten houden dat er per cultuur verschillend gedacht wordt over wat acceptabel gedrag is en wat niet.
• Zoek van te voren op wat de grootste problemen zijn in een land waar het toerisme invloed op heeft. Denk bijvoorbeeld aan vernietiging van natuurgebieden, (kind) prostitutie en watertekort. Probeer te voorkomen dat je deze problemen erger maakt.
• Bekijk van te voren goed de lokale wetten, niet alleen vermijd je zo problemen maar je respecteert ook de lokale cultuur. De wetten van het land waar je naar toe gaat gelden en niet die van je eigen land, pas je aan.
• Bereid je voor door online of via een reisgids over de gedragsregels van het betreffende land te lezen.
• Lees bijvoorbeeld ook
  • Hoe bereid je je voor op een nieuwe cultuur als je voor langere tijd naar het buitenland gaat?
  • Culture Shock & Heimwee: acclimatiseren en aanpassen bij reizen en wonen in het buitenland

Hoe kan je respectvol reizen?

• Je bent te gast in een ander land, wees een dankbare gast. Probeer open-minded te reizen en te leren van de andere cultuur.
• Natuurlijke bronnen als water en elektriciteit (airconditioning) kunnen lokaal zeer schaars zijn en van grotere waarde dan thuis. Dus wees extra alert op spaarzaamheid.
• Leer (als je de taal niet al kent) een paar zinnen in de plaatselijke taal.

Hoe kan je omgaan met de lokale gedragsregels in het buitenland?

• Blijf glimlachen, ook bij het onderhandelen en oplossen van problemen.
• Raak bekend met de andere cultuur en probeer een paar woorden van de lokale taal te leren.
• Kleed je gepast en het liefst aangepast. Het is beter kleren en kleuren te kiezen waarmee je niet opvalt dan juist de laatste opvallende mode te dragen of niet respectvolle kleding (bijvoorbeeld te bloot)
• Behalve de kledingcodes, is het ook verstandig om de bestaande gedragscodes in de gaten te houden. In landen als bijvoorbeeld Pakistan is het contact tussen mannen en vrouwen aan strenge regels gebonden. Een in Nederland toch vrij onschuldige knipoog kan daar opgevat worden als een uitnodiging tot het hebben van seks.
• Ook het aansnijden van onderwerpen als homoseksualiteit en abortus kan gevoelig liggen.

• Kijk verder dan de toeristenoorden, neem de moeite om wat verder van de gebaande paden te gaan.
• Zoek van te voren goed uit wat de houding is van de regering en de bevolking tegenover alcohol, en houdt je dan ook aan de lokale gebruiken!
• Vermijd roken in public zo veel mogelijk. De tabakindustrie probeert in veel ontwikkelingslanden het beeld te schetsen dat roken bij een rijke levensstijl hoort en het feit dat roken longkanker veroorzaakt wordt vaak verzwegen. Als je als “rijke” westerling gaat staan roken, bevestig je alleen maar dit beeld.
• Kijk ook wat het grootste deel van de lokale bevolking zelf doet, maar maar blijf je eigen afweging maken als daar ook weinig respect lijkt te worden getoond.

Hoe kan je omgaan met de lokale kledingregels in het buitenland?

• Zoek van te voren uit hoe je je (vooral als vrouw) hoort te kleden in de plaatselijke cultuur. Vooral voor vrouwen gelden vaak strengere (culturele) gedragsnormen.
• Kijk daarom goed wat de bevolking zelf draagt. Lopen de dames in korte rokjes, dan kan jij dit ook doen. Maar ga dus niet, in een land waar de vrouwen allemaal gesluierd lopen, in je korte broek en topje over straat. Terwijl het in Venezuela normaal is zeer strakke en blote kleding te dragen, is het not done topless te zonnebaden. In India is het heel normaal met blote buik te lopen, maar een korte broek dragen wordt als aanstootgevend gezien en geeft aanleiding tot allerlei onfatsoenlijke voorstellen.

Hoe kan je omgaan met de fotograferen van mensen in het buitenland?

• Wees voorzichtig met het maken van foto's van mensen; in sommige culturen is het echt ongebruikelijk en veroorzaak je een probleem (bijvoorbeeld door bijgeloof). Soms wordt ook geld gevraagd voor een foto of het maken van foto's, probeer daar een beetje soepel mee om te gaan.
• Over het algemeen kun je het beste even vragen of je een foto mag maken. In bijvoorbeeld veel Afrikaanse landen wordt het op toeristische plekken niet gewaardeerd, terwijl men het in kleinere dorpjes juist ontzettend leuk vindt.

• Bedenk van te voren dat locals ook geïnteresseerd zijn in jouw cultuur. Neem wat foto's mee om te laten zien en neem als je bij locals overnacht een paar kleine cadeautjes mee.

Hoe ga je om afdingen en betalen in het buitenland?

• Wees netjes bij het afdingen. Ook al dingt de lokale bevolking veel meer af dan jij en lijkt het dus alsof jij veel te veel betaalt, bedenk dat zij vaak ook veel minder te besteden hebben dan jij. Met het geld dat jij “te veel” betaalt, kan dat ene huishouden waarschijnlijk een hele tijd eten.
• Ga eens uit eten bij een restaurant dat lokale producten inkoopt.
• Doe je boodschappen zoveel mogelijk bij de kleine, lokale winkels.
• In plaats van te overnachten in grote hotels, probeer eens een lokale bed en breakfast.
• Laat de lokale bevolking voor je werken, dus als iemand aanbiedt je tassen te dragen, sta dit dan toe en betaal ervoor (datgene wat het jouw waard is of liefst wat lokaal gebruikelijk is en een klein beetje meer), hetzelfde geldt voor bijvoorbeeld riksjas en tuktuks.
• Boek eens lokaal een rondreis of excursie.
• Bedenk bij het bezoek aan bijvoorbeeld een Afrikaanse tribe, of het dorp dat je bezoekt alleen bestaat om toeristen te vermaken (en dus minder interessant lijkt om naar toe te gaan) dat het wel een mogelijkheid is voor de lokale bevolking om in het eigen levensonderhoud te voorzien.
• Geef fooi als je bij een lokaal restaurant gegeten hebt of als het kamermeisje je kamer schoongemaakt heeft!

Hoe ga je om met bedelen en bedelaars in het buitenland?

• Geef in principe zo min mogelijk aan bedelaars.
• Doneer in plaats daarvan geld aan een lokaal goed doel, deze organisaties weten vaak beter hoe ze het geld goed moeten besteden.
• Als je toch liever direct wat geeft, geef dan bijvoorbeeld eten.
• In sommige landen is het juist wel gebruikelijk om wat aan bedelaars te geven (vooral in islamitische landen en bij boeddhistische monniken, daar is het vorm van sociale voorziening).
• Dus een makkelijke regel is: daar waar de lokale bevolking bedelaars steunt, kan je rustig ook dezelfde bedragen geven.

Hoe ga je om met homoseksualiteit in het buitenland?

• In onder andere landen als Egypte, Iran, Kenia, Malediven, Malawi, Marokko en Zimbabwe is homoseksualiteit bij wet verboden. Vele jaren gevangenisstraf en zelfs de doodstraf kunnen het gevolg zijn. In veel andere landen is homoseksualiteit misschien niet bij wet verboden, maar wordt het evenmin geaccepteerd.
• Openbare uitingen van homoseksualiteit kunnen je in landen waarin homoseksualiteit verboden is, in de problemen brengen. Wees voorzichtig met uitingen die erop wijzen dat je een relatie met elkaar hebt. Zoals hand in hand over straat lopen of zoenen in het openbaar. Aan de andere kant lopen in sommige landen juist lokale mannen weer hand in hand om hun vriendschap te tonen. Ook de regels en gebruiken met betrekking tot het ontmoeten van en vrijen met andere homoseksuelen zijn per land verschillend.

• Iedereen weet het, uit respect voor lokale normen en waarden moet je eigenlijk in veel landen fatsoenlijk gekleed gaan (lange broek, bedekte schouders en/of weinig bloot).
• In de praktijk is het best moeilijk om je hier aan te houden: de hitte en het gedrag van je medereizigers maken dat het aantrekken van die korte broek toch erg verleidelijk is.
• Kijk hiervoor ook goed naar de lokale bevolking, wil je niet teveel opvallen of voor het hoofd stoten, volg dan hun voorbeeld.

• Tijdens je verblijf in het buitenland ben je constant in contact met de lokale bevolking. De omgeving, de gebruiken, de gewoontes; alles is anders. Hierdoor kun je last krijgen van een cultuurschok. Dit is slechts een manier om te zeggen dat de dingen niet precies gaan zoals je thuis gewend bent! Als alles wat je doet, zegt, eet, ruikt en hoort  tegelijkertijd verandert, kan dat behoorlijk heftig zijn. Te meer als je een beetje heimwee hebt, ziek bent of gewoon moe bent van het reizen. In plaats van meteen terug naar huis te gaan, kun je het beter wat tijd geven. Hoe lang het duurt en hoeveel last iemand heeft van een cultuurschok is afhankelijk van meerdere factoren, maar meestal gaat dit gevoel vanzelf over.

• Over het algemeen doorloop je in een cultuurschok de volgende fasen:

1. De cultuurverschillen zijn intrigerend en de nieuwe plaatsen zijn interessant. Je hebt nog steeds de warme herinneringen van thuis in je hoofd.

2. Na een poosje beginnen de cultuurverschillen je te beïnvloeden. Door de verschillen in taal, opvattingen en waarden ben je in de war en voel je je wat angstig.

3. Je begint de verschillen te accepteren en je gaat je wat meer op je gemak voelen in nieuwe situaties. Vaak nemen de cultuurverschillen af naarmate je kennis van de taal toeneemt.

4. Ondanks de kleine irritaties geniet je nu van de nieuwe cultuur en ben je in staat om keuzes te maken die zijn gebaseerd op voorkeuren en waarden.